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viernes, 31 de diciembre de 2010

2011: AÑO INTERNACIONAL DE LA QUÍMICA



“Chemistry: our life, our future” (“Química: nuestra vida, nuestro futuro”).

Definición de la Química

Todo lo que nos rodea, ya sea que exista en forma natural o lo creado por el ser humano, está compuesto de sustancias químicas. La Química tiene por objeto el estudio de la estructura, composición, comportamiento y propiedades de la materia, a nivel atómico, iónico y molecular, así como las acciones que las especies químicas ejercen unas sobre otras y las leyes que gobiernan sus combinaciones, cambios e interacciones. Es la ciencia que enseña los medios de extraer, preparar, sintetizar, purificar, analizar, reaccionar y caracterizar todas las sustancias de origen orgánico, inorgánico o sintético y de sus mezclas, así como conocer sus aplicaciones industriales.

En breve podemos decir que la ciencia Química estudia la materia y los cambios íntimos que ella experimenta.

Contribuciones de la Química

Las investigaciones en química han permitido descubrir y desarrollar nuevos y mejores medicamentos, alimentos, componentes electrónicos, vestidos, cosméticos y miles de productos industriales. Los químicos también investigan materiales innovadores, las propiedades y características de las sustancias químicas y sus usos para mejorar la vida y cuidar el ambiente.

Año Internacional de la Química

En agosto de 2007 durante la Asamblea General de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) realizada en Turín Italia, se acordó proclamar el año 2011 como el “Año Internacional de la Química”. Posteriormente, en diciembre de 2008 la Asamblea General de la ONU proclamó al 2011 como el Año Internacional de la Química para concienciar al público sobre las contribuciones de esa ciencia al bienestar de la humanidad. Precisamente ese año coincide con el centenario del Premio Nobel otorgado a Marie Curie por sus aportes a la química.

Los argumentos que sirvieron para aprobar esta iniciativa fueron los siguientes:

1. El entendimiento y, por lo tanto, la capacidad para transformar y utilizar la materia, que constituye nuestro mundo, se basa principalmente en la ciencia química.

2. La ciencia química es esencial para solucionar los enormes retos que actualmente enfrenta la humanidad para su sobrevivencia, como son: el cambio climático, la producción suficiente de agua limpia, de alimentos y de energía, así como la conservación del medio ambiente.

3. El desarrollo y aplicación de la química hace posible la producción de medicinas, combustibles y prácticamente todos los productos necesarios en nuestra vida diaria.

4. El año 2011 ofrece la oportunidad de celebrar las contribuciones de las mujeres a la ciencia en ocasión del primer centenario del otorgamiento del Premio Nobel de Química a María Sklodowska-Curie.

5. La designación del año 2011 como “Año Internacional de la Química” da la oportunidad de establecer un mayor número de colaboraciones científicas entre las diversas naciones.

La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, las Ciencias y la Cultura han sido las organizaciones designadas para dirigir esta magna celebración.

Los principales objetivos para el Año Internacional de la Química son:

1. Aumentar la concienciación y comprensión por parte del gran público de cómo la química puede responder a las necesidades del mundo.

2. Fomentar el interés de los jóvenes en la química.

3. Celebrar las contribuciones de las mujeres al mundo de la química así como los principales hitos históricos, especialmente el primer centenario de la concesión del Premio Nobel a Marie Curie y de la creación de la Asociación Internacional de Sociedades Químicas.

En el Colegio de Químicos del Perú y la Sociedad Química del Perú hemos establecido contacto con varias organizaciones para realizar celebraciones conjuntas durante el año 2011. Si usted o su institución desean participar agradeceremos mucho que se comuniquen con nosotros. Asimismo, pueden ver el link http://www.chemistry2011.org/

jueves, 30 de diciembre de 2010

Segundo Gibaja Oviedo


Cusco, 28 de setiembre de 1927 - Lima 30 de diciembre de 2010 (añadido)

Estudios superiores Facultad de Ciencias de la Universidad San Antonio Abad del Cusco.

Facultad de Química de la UNMSM. Estudios de posgrados Doctorado en Química en la UNMSM.

Estudios de especialización en Química Orgánica y en Química de los Productos Naturales en la Universidad New Hampshire y en la Universidad Florida State.

Afiliaciones Miembro del Colegio de Químicos del Perú.

Pertenece a la Sociedad Química del Perú

En el Valle Sagrado de los Incas, Cusco, el doctor Segundo Gibaja Oviedo despertó su interés por conocer las propiedades de las plantas que solía observar. Recolectó muestras que después estudió en su laboratorio. Junto con esta pasión nació su deseo de conocer más sobre la historia de la zona. Siempre se mostró sensible ante las dificultades de los vecinos de su comunidad cusqueña. Pedro Segundo Gibaja, su hijo, comenta que le llamaban “Padre del Pueblo” porque se preocupaba por cuidar a los enfermos mediante el uso de pomadas medicinales. “Siempre le pedían consejos”, expresa.

Se graduó como químico en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco, en 1949. Convalidó sus estudios en la Facultad de Química de la UNMSM, de donde egresó dos años después. En 1955 empezó a trabajar en el Ministerio de Salud Pública e inició su carrera como docente en su alma máter como ayudante de la cátedra de Química Orgánica.

PROFESIONAL EJEMPLAR
En 1957 viajó a Estados Unidos para actualizar sus conocimientos en Química Orgánica. Ocho años después presentó su tesis Estudios Químicos de la Muña, con la que obtuvo el título profesional de químico. Al año siguiente fue nombrado profesor principal e integró el Consejo de Facultad de Química de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. “El doctor Gibaja llegaba muy temprano a su laboratorio y se dedicaba de lleno a la investigación conjuntamente con sus tesistas. Su meta era conocer los principios activos de cada producto natural en estudio y luego darle una aplicación”, comenta Marco Guerrero Aquino, docente de la UNMSM.

El investigador y docente poco ortodoxo siempre recomendaba a sus alumnos ser creativos y entes pensantes. Sus principales temas de investigación se centraron en la extracción de alcaloides de diversas plantas. Estudió también los pigmentos quinónicos naturales y los principios activos de moluscos y los líquenes. Verificó la utilidad de las ceras naturales, como las que producen las abejas y la que se obtiene de la cochinilla, utilizadas para los cosméticos. Claver Guerra Carvallo, vicedecano del CQP, destaca que el doctor Gibaja Oviedo es investigador por excelencia y muy dedicado a sus alumnos. Sobre todo, es muy humano en su visión de la química aplicada a las necesidades de las personas.

En 1986 fue elegido director de la Escuela Académica Profesional de Química de la UNMSM. Cuatro años después se retiró de la universidad para dedicarse a la investigación en la empresa privada. Formó a profesionales de diferentes generaciones, quienes le agradecen por el apoyo que siempre les brindó

El químico Segundo Gibaja Oviedo destaca por su interés de mejorar la formación del químico y por sus investigaciones en productos naturales. Plasmó sus estudios en dos libros sumamente útiles. La primera es una guía para analizar los compuestos del carbono y la segunda, sobre pigmentos naturales quinónicos.

Adenda
El Dr. Gibaja junto con la profesora Inés Demás fueron los padrinos de nuestra promoción de egresados de Química en la UNMSM. La foto es luego de haberse realizado dicha ceremonia.

Recuerdo que cuando era estudiante de química escribí un artículo dedicado al Dr. Gibaja en el periódico mural que estaba entrando a la biblioteca de la FQIQ. Debido a mi época de lecturas místicas, ese artículo estaba lleno de referencias místicas y alquímicas. Días después de publicado un profesor entregó ese artículo al Dr. Gibaja quien gustoso lo leyó. Quisiera haber guardado una copia de ese artículo.


Hoy día recibí la triste noticia de su fallecimiento. Todos sus alumnos lo recordaremos. Todos sus alumnos tenemos grabado en nuestros cerebros sus valiosas enseñanzas y en nuestras almas su mística personal. Adiós querido profesor Gibaja. 
Nota: El dia de ayer (31 de diciembre) fue el entierro de nuestro querido profesor en el cementerio Parque del Recuerdo en la ciudad de Lurín donde un grupo de exalumnos dimos el adiós al Dr. Gibaja.

domingo, 12 de diciembre de 2010

Mario Vargas Llosa: el primer Nobel peruano

Para empezar una anécdota de Armando Palacio Valdés (1853-1938) asturiano él y gran novelista. En Avilés (Asturias, España) se encuentra en su honor el teatro “Palacio Valdés”. Cuando fue elegido miembro de la Real Academia Española los diarios publicaron su retrato, el camarero que lo atendía reconoció a su asiduo cliente y le pregunto:

-¿Usted es este que ha salido en los diarios?
- Sí, soy yo.
- ¿Usted escribe novelas y esas cosas?
- Si
–Bueno, bueno –dijo el camarero- no se apure, cada uno se gana la vida como puede.

El primer libro de MVLL lo compré en 1979 editado por PEISA, tomo 7 de la Biblioteca Peruana (1973), esfuerzo editorial que, a precios módicos, nos dio la oportunidad a varios jóvenes de esos años de poder leer más que los textos de colegio ofrecían. En esa época MVLL no era bien visto por los militares.

En ese libro figuran “Los cachorros”, “Los Jefes”, “El Desafío”, “Día Domingo”, “El Hermano Menor”, “Un Visitante” y “El Abuelo”. Para los adolescentes de esa época los primeros títulos de MVLL eran sorprendentes ¡La rebeldía juvenil contra el poder! En la novela de MVLL “La ciudad y los perros” el examen que tiene que robar el personaje Cava es, precisamente, uno de química. El robo de ese examen es crucial en esa novela. Un escritor de estos tiempos escribiría el robo del examen de CTA, nada novelesco.

Muchos creen que los científicos odiamos o menospreciamos a la literatura. Eso no es cierto. Recuerdo que cuando hacia las investigaciones para obtener la tesis de la maestría en química leía “El Quijote de la Mancha” de Miguel de Cervantes Saavedra. Es que muchas de las reacciones que hice duraban horas y mientras esperaba a que acabasen leía algunos papers de química y también avanzaba con la lectura de “El Quijote de la Mancha”.

Cuando hice el doctorado en España en el laboratorio hacía varias cosas que no tenía tiempo de leer libros. Pero si, al regreso al piso (departamento) y más los domingos, luego de leer el diario ABC “devoraba” algunos libros que, por cierto, eran más baratos que en el Perú. Junté tantos libros que cuando regresé al Perú tuve que enviar dos cajas por barco.

En el discurso de MVLL “Elogio de la lectura y la ficción” dado en Estocolmo el martes 7 de diciembre, hay un párrafo que no espera escuchar, pero que siempre es bueno recordar. Algo que muchos peruanos ignoramos o los que lo sabemos no queremos darnos por aludidos. Copio el párrafo:

La conquista de América fue cruel y violenta, como todas las conquistas, desde luego, y debemos criticada, pero sin olvidar, al hacerlo, que quienes cometieron aquellos despojos y crímenes fueron, en gran número, nuestros bisabuelos y tatarabuelos, los españoles que fueron a América y allí se acriollaron, no los que se quedaron en su tierra. Aquellas criticas, para ser justas, deben ser una autocritica. Porque, al independizamos de España, hace doscientos años, quienes asumieron el poder en las antiguas colonias, en vez de redimir al indio y hacerle justicia por los antiguos agravios, siguieron explotándolo con tanta codicia y ferocidad como los conquistadores, y, en algunos países, diezmándolo y exterminándolo. Digámoslo con toda claridad: desde hace dos siglos la emancipación de los indígenas es una responsabilidad exclusivamente nuestra y la hemos incumplido. Ella sigue siendo una asignatura pendiente en toda América Latina. No hay una sola excepción a este oprobio y vergüenza.

El abuso contra los indígenas, bueno tanto de la sierra como los de la selva, estos últimos siempre olvidados, es puesto en su discurso no como queja amarga, sino más como una denuncia. Una denuncia permanente en que los de Lima, Quito, La Paz, Santiago, Buenos Aires, Caracas, etc. nunca hemos resuelto, ya que siempre hemos mirado para otro lado.

MVLL no sólo es un escritor. Es un intelectual que cuando hay que hacer una denuncia él la hace. Cuando se vulnera un derecho, él sale (caso Hugo Blanco). Cuando emerge una dictadura, él la denuncia (caso Cuba en los inicios). Cuando un gobierno comete ciertas prepotencias (caso museo de la Memoria) el con osadía no la silencia. Más que un escritor parece la conciencia del Perú o de la Latinoamérica.

La dedicación al trabajo en la literatura de MVLL es ejemplar. En el programa Nobel Minds en la BBC World, donde Matt Frei entrevistó a los ganadores del Nobel de este año, desde la Biblioteca Real de Estocolmo, ellos manifestaron que cuando trabajaban no pensaban en ganar el Nobel. Tan solo Akira Suzuki (el que gano el Nobel de Química) dijo que él había soñado ganando ese preciado premio. Uno de ellos dijo que su trabajo del día a día casi siempre transcurre de manera aburrida salpicado por pocos momentos de felicidad, casi suprema, cuando lo que esperaban salía bien. Pues esos pocos momentos son los que les animan (son el combustible) para seguir adelante.

Recuerdo que cuando MVLL se presentó a las elecciones del año 90 durante su campaña visitó San Juan de Lurigancho, tuvo su mitin por San Hilarión, cerca de Los Postes. Tas conocer que allí estaría MVLL tomé mi bicicleta y raudamente fue al mitin, pero llegué tarde. Apenas pude ver a una multitud dispersada que iba hacia la Av. Próceres de la Independencia. Allí aprecié un hecho que siempre recordaré toda mi vida. Una dama que había asistido al mitin, recogía para un recuerdo del suelo un volante dejado por los organizadores, pero lo hizo con un gesto esperanzador, en su rostro y ojos se reflejaba que más que asistir al mitin por compromiso, consternada quería salir de esa situación desesperanzadora, desastrosa, caótica que nos dejaba como cortesía el primer gobierno de García. Y se veía que para ella MVLL representaba la única persona con opción para gobernar el Perú y sacarnos del caos en que estábamos. Ese rostro expresó todo eso y más.

Como sabemos MVLL no ganó las elecciones. A la larga quizás eso fue mejor para él y no tanto para nosotros. Aunque no se podría decir que MVLL hubiera gobernado con excelencia el Perú, ya que la gente que acompañaba no era de confiar, de hecho, muchos luego le dieron la espalda y se aliaron con Fujimori. Ahora Fujimori está preso y MVLL gana el Nobel. Pero de todos modos hubiéramos tenido un presidente honrado, algo que en el Perú es raro, salvo Belaunde, Bustamante y Rivero o Castilla.

Sería paradójicamente alentador que el hombre que escribió a través de Santiago Zavala en “Conversación en la catedral” ¿en qué momento se había jodido el Perú? sea, probablemente el peruano que tras ganar el premio Nobel, inicié el momento en que por fin el Perú pueda componerse. En el futuro cuando nuestros nietos o bisnietos preguntasen ¿en qué momento se arregló el Perú? La respuesta obvia sería: cuando MVLL ganó el Nobel.